PATÈRES A MANCHE ORNÉ
par Suzanne TASSINARI
Trois patères avaient retenu notre attention lorsque nous étudiions Y instrumenlum gallo-romain du Musée des antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye. Il s'agit de récipients en bronze, souvent étamés, de petite taille et dont le manche porte un décor en relief, presque toujours à symbolisme religieux. Une enquête nous a permis de rassembler vingt-huit autres patères semblables. Toutes de taille modeste, elles ont entre elles de légères variantes qui nous ont permis de les classer en trois types. Le type 1 a un bassin large, à flancs convexes (fig. 1, 1), un manche à terminaison arrondie pouvant être ornée au centre d'une tête de Méduse (type 1 A, fig. 1, 2) ou bordée latéralement de têtes de béliers (type 1 B, fig. 1,3). Les patères du type 2 paraissent plus petites, cette impression tenant à la forme tronconique du bassin et à celle du manche, dont l'extrémité rectiligne est bordée de têtes d'oiseaux accolées (fig. 1, 4). Nous avons placé dans une troisième catégorie (type 3) quelques casseroles à bassin tronconique mais dont le manche a une terminaison arrondie, avec un petit appendice semi-circulaire perpendiculaire à l'extrémité.
Nous ferons d'abord une brève description de chacun des objets en suivant l'ordre alphabétique des lieux de découverte.
1. Agde (Hérault). Bibliothèque nationale, Paris. N° 1427. Acquis à la vente de la collection Beugnot, en 1840. H. 5,5 cm, d. 10 cm, long, totale 19 cm. Le bassin est brisé en plusieurs endroits ainsi qu'une partie du manche. Le décor est endommagé à la base. Grivaud de La Vincelle, Arts et métiers des Anciens, pi. CXXXIV. — J. de Witte, Catalogue de la collection Beugnol (1840), p. 112, n° 308. — Ghabouillet, Catalogue des camées et pierres gravées de la Bibliothèque impériale (Paris, 1858), n° 3141. — R. Mowat, Marques de bronziers sur des objets antiques trouvés ou apportés en France (Vienne, 1884), p. 18. — E. Babelon et J. A. Blanchet, Catalogue des bronzes antiques de la Bibliothèque nationale (Paris, 1895), n° 1427, p. 577.
Type 2. Attributs de Mercure, Athèna et Apollon. PL I, 1.
Sur la base du manche, parmi les attributs de Mercure, bourse, bouc et coq, se trouvent le bouclier d'Athèna, dont les deux autres attributs, casque à cimier et chouette, ornent la partie centrale. A l'extrémité du manche, à côté du trou de suspension, petit et rond, un corbeau, seul représentant d'Apollon, voisine avec le bélier qui porte à quatre le nombre des attributs de Mercure. Les têtes d'oiseaux opposées qui décorent la terminaison du manche témoignent du même caractère soigné du dessin que celles qui bordent le bassin. L'estampille de Janvaris est inscrite
Gallia, XXVIII, 1970.
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